La Pala Inuit, su técnica
Esto es un
fragmento
y traducción de un artículo de Greg Stamer donde explica
las lecciones aprendidas de
la mano del
groenlandes
Maligiag
Padilla,
conocido
mundialmente
y
ganador
del
campeonato
groenlandes
de kayak entre 1998 y
2004.
En el Delmarva Paddler's Retreat de este año tuve la
increíble suerte de
trabajar
junto con Maligiaq Padilla, el
talentoso campeón nacional juvenil de kayak
de Groenlandia. Para alguien que ha soñado durante años con viajar a
Groenlandia y ha empleado cientos de horas viendo, rebobinando
y
estudiando
imágenes
grabadas
en
vídeo
de
palistas
groenlandeses,
era
emocionante
interactuar
directamente
con
un
diestro kayakista groenlandés.
Cualquiera que observase,
incluso de pasada,
a Maligiaq pronto se daba
cuenta de que
su palada de
avance era inequívocamente diferente a la de
los estudiantes e instructores
que paleaban junto a él.
Algunas de esas
diferencias pasaban casi
desapercibidas a la vista,
pero otras eran
muy acusadas. Yo
no había esperado sorprenderme. Después de todo he
leído todo lo que pude encontrar, he visto y aprendido de los vídeos, preguntado muchas veces a John
Heath y he trabajado con muchos de los mejores
practicantes de este
país ¿Por qué
tal diferencia de
estilo? Mi opinión
es que a
pesar de que la
popularidad del estilo de paleo groenlandés ha ido en
constante aumento, lo ha hecho en una burbuja, al margen de sus orígenes. El
estilo ha sido adaptado a diferentes
tipos de barcos, temperaturas del
agua, condiciones de viento, tamaños de pala, tamaños corporales, ideas
preconcebidas y multitud de otras variables. Después de todo, incluso dentro de
Groenlandia existen muchas diferencias locales de técnica y equipamiento.
¿Pero cuales son esas diferencias? ¿Que podemos aprender de
Maligiaq y como podemos hacer más efectiva nuestra palada?
¿Se deben estas
discrepancias verdaderamente a
adaptaciones locales o
hay en este
país muchos palistas groenlandeses aficionados que utilizan una técnica
no tan óptima? Este escrito explora la técnica de Maligiaq y aporta
posibles respuestas a algunas de estas
cuestiones. Por pura controversia me
referiré a la palada de
avance que se
enseña y practica
normalmente en este
país como “palada
de recreo.” Este
es simplemente un término arbitrario. Soy consciente de que los kayaks
se usan hoy día en Groenlandia por motivos recreativos, pero antes de que
podamos contrastar la técnica de Maligiaq necesitamos conocer lo que estamos comparando. Lo
que viene a
continuación es una
breve visión de
conjunto de la
palada recreativa que
asume cierta familiaridad
con la pala groenlandesa. Téngase
por favor en cuenta que se podría
escribir un libro sobre este tópico y
que hay incontables variantes y diferencias de opinión.
PALADA DE RECREO
Fase de contacto (la
pala contacta con el agua). El brazo que empuja se alarga hacia delante de
manera fácil y relajada y el agarre se produce con la pala clavada verticalmente
en el agua.
Fase de tracción. La pala se conduce por una fuerte rotación
del torso, la cremallera del chaleco debería rotar de un lado al otro durante
la palada. La fuerza de la palada proviene en primer lugar del torso, espalda y
piernas. Una vez que estos músculos grandes inician el movimiento de la pala se
produce la asistencia de los brazos. Algunos
instructores
creen que el
brazo que empuja
debería moverse recto a lo largo
de la borda,
utilizando un fuerte empuje-tracción de la parte superior
del torso. Otros instructores enseñan que la rotación del torso debería
permitir al brazo que
empuja oscilar hacia
el centro de
la cubierta delantera
al final de
la palada. Las
piernas y pies ejecutan una danza alternativa en el
apoya pies y conforman una base sólida para la parte del cuerpo que realiza la tracción y proporciona resistencia a
la rotación del torso. En una palada por el lado derecho, el pie y pierna izquierdos se
relajan y el pie y
pierna derechos presionan
contra el apoya
pies (y viceversa.)
Las manos y la pértiga de la pala se mantienen muy bajas
durante la palada con la pértiga a unos 30/40º en relación al horizonte durante
una travesía normal. Para esprintar y
palear contra el viento la pala se
mantiene más alta. Si durante la palada
dejas sistemáticamente marcas de los
nudillos en la cubierta delantera ganas
entonces el respeto de tus iguales y se
supone que soportaras el dolor en estoico silencio (De acuerdo, esto es una
ligera exageración pero no está tan lejos de la realidad.) Los codos se
mantienen cerca de los costados y apuntan en todo momento hacia abajo. Para la
mayoría de los palistas la cadencia varía entre 60 y 80 paladas por minuto en
una travesía normal.
Fase de recuperación (recuperar la pala del agua.) La hoja de
la pala sale pronto del agua, antes de alcanzar la cadera. La hoja se mantiene
vertical y se desliza limpiamente hacia
arriba y fuera del agua para evitar levantar agua.
MECANICA DE LA PALADA DE MALIGIAQ
Existen muchas similitudes
entre la palada
de Maligiaq y
la palada de
recreo descrita más
arriba aunque visualmente parecen
completamente diferentes.
Fase de contacto. En
lugar de iniciar
la palada con
la hoja vertical,
la hoja de Maligiaq
está inclinada hacia delante de modo que el borde superior
de la hoja está dispuesto más cerca de la proa que el borde inferior. Véase la
figura de abajo como aclaración. La pala se orienta de esta manera con el dorso de la
mano y el antebrazo en el mismo plano. En otras palabras, no se levanta la
muñeca para conseguir la inclinación hacia delante de la hoja.
Fase de tracción. Maligiaq no muestra
tanta rotación del
torso comparado con un
palista
experto que use la
palada de recreo. En lugar de eso su mano de empuje empieza justo debajo del
extremo de su hombro y apalanca hacia
abajo hacia la
cubierta, justo encima
de la rodilla
del mismo lado del
brazo que realiza
el empuje. Su columna vertebral sube y baja ligeramente
acorde con el movimiento del brazo. Sus codos permanecen cerca de los costados.
Visto desde atrás, parece como un boxeador moviéndose a cámara lenta, dando puñetazos hacia abajo en
lados alternativos de su cubierta
delantera. La pértiga
de la pala
de Maligiaq se
mantiene aproximadamente a 45º en un crucero normal, más alta que la del
resto de instructores y aprendices. Nota- Este el ángulo entre la pértiga y el
horizonte, no confundir este ángulo de la pértiga con la inclinación hacia
delante de la hoja discutido anteriormente.
Fase de recuperación. En
lugar de liberar pronto la pala
, Maligiaq permite que la hoja
sobrepase su cadera y salga del agua mostrando un
ángulo de inclinación
hacia delante mayor que
durante la fase
de contacto. Su cadencia de paleo es muy similar a la de
los aprendices, unas 60/70 paladas por minuto. Encuentro interesante que cuando
Maligiaq evaluaba a los aprendices
que paleaban en
fila, su comentario
más común era
para indicarles que usasen
una palada más larga
y completa. También
hacia gestos a
varios aprendices para
que ensancharan su agarre de la pala.
INCLINACION DE LA HOJA
Pregunté a
Maligiaq directamente sobre
este ángulo y
el insistió en la inclinación
hacia delante de la hoja y mostró esta técnica los dos días en que hacía
una demostración de la mecánica de
su palada. Para asegurarme de
que hacía esto
deliberadamente, intenté enderezar
la hoja de su pala y colocarla en posición vertical para la toma de
contacto. Sacudió su cabeza en sentido negativo e inclinó de nuevo hacia delante el borde
superior de la hoja. Esto es coherente
con las conclusiones de
George Gronseth durante
su experiencia en 1990 en
un campo de entrenamiento en Groenlandia (véase
"Learning to Kayak the Greenland Way", Sea Kayaker,
primavera 1992.) Gronseth señala, “Incluso el modo en que
se sujeta la
pala durante un
palada de avance
es diferente. Contrariamente al
modo en que
nuestros palistas modernos
están acostumbrados, una pala groenlandesa se sujeta con el borde
superior inclinado ligeramente hacia delante. Los tres últimos
dedos de cada mano agarran el comienzo de las hojas.” Además de estas observaciones,
John Heath ha estado estudiando los
mecanismos de la palada de Maligiaq y ha
verificado la inclinación hacia delante
en el contacto y el
mayor ángulo de
inclinación hacia delante
durante la fase
de recuperación. Yo
comencé a experimentar con la
inclinación de la hoja hacia delante hace algo más de un año y una vez
perfeccionado tuve la misma sensación de logro que cuando realicé mi primer
esquimotaje. Al principio la sensación
es extraña, parece como si la hoja se fuera a deslizar profunda y
descontroladamente hacia abajo. Rápidamente se da uno cuenta de que este no es
el caso. Las muñecas no se arquean sino que están planas durante el contacto.
La hoja ladeada entra en el
agua limpiamente, con muy
poco chapoteo. La sensación del
agua mientras fluye sobre
una hoja ladeada hacia delante es
única y completamente diferente a la que se tiene con una hoja vertical. Mi
intuición es que la inclinación hacia delante de la hoja realza una elevación
hacia delante mientras que la orientación vertical
de la hoja realza el arrastre. Cualquiera que sea la razón,
la hoja se nota más sólidamente plantada con mínimo deslizamiento y en mi
periodo de pruebas y limitada experiencia en carreras , la velocidad máxima
aumenta. Soy el primero en admitir que esta evidencia es muy subjetiva y estoy
trabajando para recoger más datos empíricos en
el futuro próximo. Es necesario experimentar para encontrar
el ángulo de inclinación adecuado a cada uno. Como referencia, la
inclinación de mi hoja
durante la fase
de contacto es
aproximadamente de 65º
para una palada normal de avance. Téngase presente que
este no es el caso en que cuanto más mejor. Ángulos excesivos no solo
serán incómodos y difíciles de controlar sino que resultarán
en una disminución de la eficacia de la palada.
CONSIGUIENDO POTENCIA “UPSTROKE”
La inclinación hacia delante de la hoja de Maligiaq aumenta
durante la fase de recuperación. Esto no se debe a un movimiento de la muñeca
sino que ocurre de modo natural como consecuencia de los mecanismos de la
palada, particularmente si se permite a
la pala alcanzar o sobrepasar
ligeramente la cadera. Los
ángulos de la pala de Maligiaq sugieren
un técnica que es enseñada por un
pequeño número de practicantes groenlandeses en este país donde el objetivo es
obtener movimiento hacia delante no solo durante la
fase de tracción o "downstroke", sino también durante la
fase de recuperación o "upstroke." Esto se puede conseguir
simplemente reteniendo o
aumentando la inclinación de la hoja hacia delante mientras esta se
desplaza hacia arriba al final de la palada.
Este era un
tema demasiado difícil
para expresarlo directamente
a Maligiaq, pero los
ángulos de su
pala y la dinámica
de su palada sugieren
fuertemente que él usa esta
técnica en su
propio beneficio. Es
una técnica bastante
controvertida pero he observado que con experimentación y práctica funciona
extraordinariamente bien.
Si eres escéptico
intenta el siguiente ejercicio simple. Con tu kayak estacionario en agua calmada sumerge
una hoja de la pala detrás de tu cadera, con la hoja vertical para evitar
perturbar el agua. Ahora inclina hacia delante el borde superior y saca la hoja
del agua. Si este movimiento se repite correctamente a cada lado, te
sorprenderá ver como con muy poco esfuerzo el kayak se mueve a un ritmo continuado. Por supuesto que este no
sería por si mismo un modo eficaz de paleo y la velocidad generada con este
ejercicio es bastante modesta. El punto es que si al empuje creado durante las
fases de contacto y tracción se añade este empuje suplementario, normalmente si
explotar, el beneficio obtenido es significante. Si lo piensas existe mucho
paralelismo entre el efecto de elevación y la dinámica de este movimiento y el
caso del sculling. Con un poco de práctica descubrirás el ángulo correcto de la
hoja necesario para crear una “patada” eficaz. El inconveniente potencial es
que una aplicación defectuosa de esta
técnica podría llevarte
a trabajar más duro
con poca o
ninguna ganancia. Doug Van
Doren, un conocido practicante del
estilo groenlandés ofrece
este conciso análisis;
“Creo que mientras la
hoja está en
el agua y particularmente al salir de ella, angularla
de modo que el borde superior esté adelantado,
realmente ayuda a conseguir un empuje continuo. Esto significa que, fundamentalmente en la recuperación, la hoja no simplemente se desliza
por el agua,
saliendo de ella
sin hacer nada provechoso.” Debe tenerse en
cuenta que Doug, quien cuenta con una excelente mecánica de
paleo, prefiere una hoja orientada verticalmente durante el contacto.
POSICION DE LA MANO Y
LA PALA
La imagen del “boxeador” que transmite visualmente Maligiaq,
con las manos apalancando hacia la cubierta desde la altura de los hombros y
los codos próximos a los costados, era fácilmente la característica más
distintiva de su palada. Los principiantes que contraponían a Maligiaq y a
Steve Burkhardt y a mi mismo observaban que Steve y yo nos movíamos fundamentalmente de lado a
lado mientras que Maligiaq lo
hacía arriba y abajo. Esto implica que
Steve y yo usamos más una rotación de la parte inferior del torso mientras que
Maligiaq usa un fuerte empuje-tracción de la parte superior del torso combinada
con rotación del torso. Cuando yo emulaba esta palada notaba el esfuerzo
desplazarse de la parte inferior de mi abdomen hacia el centro de mi torso. Los
brazos son más activos y contribuyen
a una sensación
de empuje-tracción más intensa
durante la fase
de tracción. Maligiaq
mostraba también como abría
la mano de
empuje en cada
palada para asegurar
una buena circulación
sanguínea y
mencionó que esto
también ayuda a combatir el frió
en las manos. Esta misma técnica es bien conocida por los palistas aficionados tanto de estilo
groenlandés como de estilo euro. John Heath apuntó que Maligiaq aprendió de su
abuelo su palada de avance y que esta palada se ha optimizado para conseguir
velocidad. Esto ciertamente explicaría la posición más elevada tanto de la mano
como de la pala.
Maligiaq sujetaba la pértiga de su pala a un ángulo de 45º o
superior (en relación al horizonte) para una travesía normal. Si experimentas
con mano y pala más
elevado el ángulos
asegura que el
codo permanece cerca
del costado. A menudo cuando palistas aficionados elevan la hoja de la
pala elevan también el codo separándolo del cuerpo y asumiendo la posición no
tan clásica de “ala de pollo.” Si examinas las secuencias de palea del vídeo de
John Heath "Qajaq
Klubben," se hará
obvio que los
ángulos de la
pala y la
altura de las manos
varían de un palista a otro y también con las
condiciones de viento. Experimenta y encuentra la técnica que mejor se adapta a ti.
Artículo original, Greg Stamer
www.fska.org/FSKAGreenland.html
Seguramente cada uno de nosotros tendrá que adaptarse en forma diferente a esta técnica de paleo, esto es una guía para mejorar y buscar la perfección, pero no olvidemos que somos todos distintos, hablamos distinto, caminamos distinto..... lo que para unos es normal para otros no.... así que espero que nos sirva de ayuda y perfeccionemos de manera elegante y eficaz la manera de impulsar nuestros kayaks.
